Perché parliamo ancora di COVID-19?  
La fine dell’emergenza sanitaria non significa che il COVID-19 è scomparso ma che non è più una malattia causata da un agente patogeno sconosciuto al nostro sistema immunitario, e che, presumibilmente, non causerà altre impennate nei tassi di contagio, ospedalizzazioni e decessi, seppur circolando.

Siamo in una Nuova Normalità dove conviviamo con il virus SARS-CoV-2 oramai diventato endemico: continua a circolare ma, grazie alla vaccinazione su larga scala e all’immunizzazione di ampie quote della popolazione guarite dalla malattia stessa, ha ridotto in parte la sua capacità di causare una malattia grave.
Tuttavia, a causa delle varianti e della decrescita naturale dell’immunità, il COVID-19 continua a rappresentare una minaccia per la salute e la qualità di vita delle persone, ed una sfida per il Servizio Sanitario Nazionale: infatti le re-infezioni da SARS-CoV-2 impattano particolarmente le persone ad alto rischio di progredire a forme gravi di COVID-19, come anziani e persone affette da altre patologie; inoltre, il contagio da SARS-CoV-2 può portare a potenziali effetti a lungo termine, come il Long COVID, che può svilupparsi indipendentemente dalla severità della malattia nella fase acuta. 

Nuova Normalità vuol dire riprendere la nostra vita di sempre ma continuando a mantenere le “buone norme di convivenza” con il virus: proteggere le persone più fragili e la comunità valorizzando le risorse di prevenzione e trattamento che la ricerca ha messo a disposizione in tempi record per riabbracciarsi ancora… più protetti che mai.

Il coronavirus SARS-CoV-2 si trasmette per contatto diretto con le particelle virali veicolate dalle goccioline rilasciate nell’aria. Mentre le goccioline più grandi tendono a cadere rapidamente a terra, le minuscole particelle infettive possono rimanere sospese nell’aria e accumularsi in ambienti chiusi, soprattutto quando molte persone si trovano insieme (assembramenti) e la ventilazione è insufficiente.⁴
Il SARS-CoV-2 può diffondersi anche attraverso il contatto indiretto con superfici e oggetti contaminati dal virus (trasmissione per contatto con fomite).⁵
È raro che il SARS-CoV-2 venga trasmesso da madre a feto durante la gravidanza (trasmissione verticale).⁵

Un individuo infetto da SARS-CoV-2 può contagiare altre persone fino a 2 giorni prima dell’insorgenza dei sintomi e rimane contagioso per un periodo che varia da 10 a 20 giorni.⁴

ETÀ - L’avanzamento dell’età porta di per sé una fragilità determinata sia dalla presenza di diverse patologie o condizioni sia da una naturale riduzione dell’efficienza del sistema immunitario.⁸
OBESITÀ -  L’obesità può causare di per sé problemi respiratori, favorire la formazione di coaguli nel sangue e indebolire il sistema immunitario, aumentando così la suscettibilità a forme gravi di COVID-19.⁹ Il rischio di ammalarsi in modo severo aumenta all’aumentare dell’Indice di Massa Corporea (IMC).⁷
DIABETE - Le persone affette da diabete sono più suscettibili a gravi complicazioni, ma il rischio può essere ridotto se il diabete è ben gestito e controllato.⁹
MALATTIE POLMONARI - Soffrire di malattie polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’asma aumenta il rischio di ammalarsi di COVID-19 in modo grave.⁷
MALATTIE CRONICHE: RENALI, EPATICHE, CARDIACHE - Le persone affette da patologie renali, epatiche e cardiache non solo sono più suscettibili a sviluppare forme gravi e fatali di COVID-19, ma la malattia stessa può causare a sua volta danni a fegato, reni e cuore, aggravando ulteriormente le condizioni preesistenti.⁸

Mediante la vaccinazione, il sistema immunitario viene “istruito” a riconoscere la proteina spike come un segnale di pericolo, generando anticorpi specifici e cellule di memoria.¹³ In caso di eventuale esposizione al SARS-CoV-2, il sistema immunitario sarà già in grado di combattere il virus.¹¹

I nuovi vaccini monovalenti aggiornati con la variante XBB.1.5 possono essere utilizzati sia per la vaccinazione primaria, sia per i richiami annuali. Alcune persone fortemente immunodepresse, potrebbero avere necessità di ricevere un’ulteriore dose di richiamo o una anticipazione dell’intervallo dall’ultima dose.¹⁴

Le norme comportamentali¹⁵
Gli accorgimenti da seguire per ridurre il rischio di infezione secondo il Ministero della Salute¹⁵:

• vaccinarsi;

• indossare correttamente la mascherina;

• mantenere la distanza di sicurezza di almeno un metro;

• lavarsi spesso le mani;

• evitare i luoghi affollati e gli ambienti chiusi;

• arieggiare frequentemente le stanze;

• starnutire e tossire in un fazzoletto;

• bere solo dal proprio bicchiere;

• non toccarsi il viso con le mani;

• pulire le superfici e disinfettarle.

I sintomi più comuni sono febbre, tosse, debolezza, mal di gola.¹⁸
Altri sintomi meno frequenti sono: mal di testa (cefalea), dolori, vomito e/o diarrea, stanchezza (astenia), brividi, eruzione cutanea, alterazioni del normale, colorito cutaneo, occhi rossi o irritati.¹⁸

In caso di sintomi è importante fare al più presto il test per il COVID-19¹⁹  e, se il tampone è positivo, contattare il medico curante, soprattutto se si è fra le persone a rischio o se le condizioni cliniche peggiorano.⁴

Nel frattempo è opportuno osservare le precauzioni utili per prevenire la trasmissione della gran parte delle patologie respiratorie, come indossare la mascherina²⁰ quando si entra in contatto con altre persone;²⁰ igienizzare spesso le mani;³ evitare il contatto con persone fragili, immunodepresse, donne in stato di gravidanza.²⁰

Cosa fare in caso di contatto con persona positiva al SARS-CoV-2?
Prestare attenzione a eventuali sintomi tipici del COVID-19 nei giorni immediatamente successivi.²⁰
Durante questo periodo, è consigliabile evitare il contatto con individui fragili, immunodepressi e donne in stato di gravidanza.²⁰
Qualora si manifestassero i sintomi, è raccomandata l’esecuzione di un test diagnostico per il SARS-CoV-2.²⁰

Alcune fonti indicano che la condizione può durare fino a 3 mesi, mentre altre testimonianze riportano una durata di 6 mesi e potenzialmente fino a 9. La durata non è stata ancora completamente chiarita e sono necessari ulteriori studi.²²

Persone a rischio:

• coloro che hanno avuto una forma più grave di COVID-19 (con ospedalizzazione e/o cure intensive);²³

• coloro che non hanno ricevuto il vaccino COVID-19;²³

• chi è andato incontro a sindrome infiammatoria multisistemica durante o dopo l’infezione da SARS-CoV-2.²³

La persona con Long COVID dovrebbe essere seguita da un team formato da medici, psicologi, fisioterapisti, assistenti sanitari, etc. che fornisca un piano d’azione multidisciplinare in base ai sintomi sviluppati e che possa soddisfare le esigenze nutrizionali e riabilitative specifiche dell’individuo.²²

Principali sintomi del Long-COVID (lista esemplificativa non esaustiva)²⁴:

• stanchezza e spossatezza;

• mancanza di respiro;

• dolori muscolari;

• ansia;

• disturbi del sonno;

• depressione;

• difficoltà di concentrazione;

• disturbi dell'umore;

• emicranie.